«Юдифь и Олоферн»
Картина написана по заказу банкира Оттавио Коста в 1599 году, по протекции кардинала Дель Монте. Известный сюжет из главы 13 Книги Иудифи послужил источником вдохновения для многих мастеров - Боттичелли, Микеланджело, Караваджо. Хотя для христианства этот сюжет крайне сомнителен, но он тем не менее оказался весьма востребован у этих художников.
На своем полотне Караваджо устраивает почти театральную постановку: на фоне красного занавеса Юдифь деловито орудует мечом. Крепкая хватка уверенных рук, мощный разворот плеч - это не мифическая Юдифь Боттичелли. Крепкая и властная фигура явно уверена в правоте совершаемого дела. Однако нахмуренные брови, отстраненное выражение лица с тенью отвращения свидетельствуют о внутренней растерянности. Да и сам Караваджо словно сомневается в высоком смысле происходящего.
Плечи и руки делают своё дело, а лицо девушки растеряно. Самый яркий пучок света, словно на театральной сцене, направлен на Юдифь, старуха-служанка затенена, хотя её образ тщательно прописан со вкусом к старческой неприглядности: глубокие морщины, складки обвисшей кожи, ввалившийся беззубый рот и нависший крючком нос. Взгляд оцепенелый и бессысмленный. Она ждёт, когда придёт время ей исполнить свое дело. Мыслями она явно где-то далеко. Юдифь и старуха - два существа, которых втолкнули в ситуацию, ими не созданную, им чуждую и невнятную.
Такая невнятность происходит от того, что, видимо, и сам художник не осмыслил для себя до конца историю Юдифи и Олоферна. Караваджо увидел ситуацию Священной истории, ярко передал её, выхватив момент из прошлого и поставив его "вне времени". Сделал он это мастерски - мы без сомнения восхищаемся картиной! Важна оказывается девушка, совершающая убийство, но смысл события Священной истории явно ускользает от нас при взгляде на картину. Художник сам растерян (как Юдифь на его картине). Сомневаясь, он помещает своих персонажей, взятых со страниц Священного Писания, в реальную ситуацию - он уходит от мифа, делая события Священной истории нашей человеческой реальностью, резонирующей со зрителем. В этом творческое величие Караваджо безусловно. Юдифь и служанка поставлены художником в ситуацию выбора вот здесь и сейчас, им нужно решать и действовать. В их действиях - живых, с сомнением - нет никакой предзаданности и предопределенности. Все могло бы быть иначе. И Караваджо подозревает, сомневаясь: может быть, лучше, чтобы было иначе?..